D’un côté, des orphelins du sida qui grandissent et étudient malgré la pauvreté, dans une ville du nord du Togo dont les Français ignorent jusqu’au nom : Dapaong. De l’autre, des adolescents du même âge qui traversent des difficultés familiales et sociales importantes, vivent en maison d’accueil dans le nord de la France, et tentent tant bien que mal de construire leur scolarité, leur projet d’avenir.

Au fond, il y avait de bonnes raisons pour que les jeunes de l’association Vivre dans l’Espérance (VIE), fondée par Sœur Marie Stella et ceux que prend en charge la fondation des Apprentis d’Auteuil, puissent se rencontrer. C’est arrivé, grâce à l’entremise d’un prêtre togolais, venu se soigner au printemps 2010, à Saint-Amand-les-eaux, fief de la congrégation à laquelle appartient Sœur Marie Stella. « Il nous a donné l’idée de construire un partenariat avec VIE, raconte Vincent Herlin, responsable des ressources humaines des Apprentis d’Auteuil, à Lille. Une idée renforcée après une rencontre avec Sœur Marie Stella, cette même année.»

« Un peu par hasard », Vincent Herlin s’est retrouvé en charge du projet : un groupe de huit jeunes qui s’est rendu au Togo, en juillet 2011, pour aider autant d’ados de l’association de Sœur Marie Stella à construire une nouvelle salle pour la bibliothèque de VIE. Ce projet de solidarité est financé et organisé par la direction de la coopération internationale des Apprentis d’Auteuil qui gère une quinzaine de chantiers chaque année, dans le monde.

Le bilan de ce premier échange a été extrêmement positif : « les jeunes Togolais étaient très curieux d’apprendre de vive voix comment se passe vraiment la vie en France, raconte Vincent Herlin. Pour les nôtres, ce voyage a été une expérience impressionnante. Ils ont vu l’extrême simplicité de la vie là-bas et ont découvert la qualité de l’accueil, la profondeur de la foi de leurs camarades. » Les trois apprentis en bâtiment du groupe ont aussi expérimenté d’autres savoirs-faire au contact de l’entrepreneur local qui dirigeait le chantier.

Le bilan a été si positif que Vincent Herlin prépare déjà le chantier de juillet 2012 avec dix jeunes et trois encadrants : il s’agit cette fois de construire un bâtiment d’habitation et des annexes sur les quatre hectares de champ que possède l’association à 8 kms de Dapaong. Lambert, le jeune togolais formé à l’agriculture qui est chargé de cultiver ce champ pourra ainsi résider sur place, avoir des animaux et surtout former d’autres orphelins à la culture.

Sophie Laurant

A l’initiative de Jacinthe Aguettant, 62 ans, infirmière scolaire, le lycée Saint-Joseph d’Avignon se mobilise depuis douze ans pour soutenir « Vivre dans l’Espérance »

«Le sida adore le silence, le mensonge et la misère… C’est pourquoi nous devons lutter contre de toutes nos forces. » C’est ainsi que Jacinthe Aguettant résume avec simplicité son engagement. Car cette infirmière scolaire au lycée Saint-Joseph en Avignon figure en tête des personnes qui soutiennent Sœur Marie Stella depuis les premiers jours de l’association.

« Dans les années 1990, raconte Jacinthe, je me suis liée d’amitié avec un infirmier qui était malade du sida. Il n’osait le dire à personne. Finalement, je l’ai accompagné jusqu’à la mort. A cette époque-là, l’épidémie commençait à faire rage en France et les traitements anti-rétroviraux n’existaient pas encore. » C’est à la suite de ce deuil qui l’a beaucoup affectée, que Jacinthe s’engage dans l’association « Chrétiens et sida » du Vaucluse. «  Nous étions déjà très conscients que le problème était encore plus grave en Afrique », se rappelle-t-elle.

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Dimanche 18 mars, Le Jour du Seigneur a diffusé La présence d’une sœur, sur France 2. Ce documentaire est consacré à Sœur Marie-Stella qui vient en aide aux orphelins du sida au Togo avec son association Vivre dans l’espérance.

Notre avis
Sœur Marie-Stella visite sans relâche les malades du sida de Dapaong, au Togo. Pour chacun, une parole de réconfort, un geste qui apaise, un sourire. Dans ce quatrième volet de la série de Carême Passionnément, la réalisatrice Marie Viloin montre le quotidien de la fondatrice de l’association Vivre dans l’Espérance, responsable d’un orphelinat qui accueille des enfants séropositifs.

En écho à Simon de Cyrène qui aida le Christ à porter sa croix, la religieuse combat le VIH en éduquant, en soignant, mais surtout en redonnant espoir aux malades. Ce documentaire touchera particulièrement les lecteurs de Pèlerin, qui soutiennent généreusement l’œuvre de sœur Marie Stella.

Laurence Desjoyaux.

Depuis un mois, les grandes filles sont dans leur chambre. Voici leur témoignage.

Chers parrains et marraines, donateurs du Pèlerin,

Nous vous écrivons cette lettre en guise de remerciement pour tous vos bienfaits.

La construction de l’étage a embelli la maison Sainte-Monique. Pour tous nos voisins du quartier, elle est désormais appelée « la maison à étage ».

Grâce à la salle d’étude, nous pouvons nous concentrer pour travailler. Dans les dortoirs, de vrais lits nous permettent de nous sentir bien à l’aise. Les armoires nous aident à bien ranger nos effets personnels. Les poubelles nous permettent de garder les dortoirs propres. Nous avons aussi plus de matériels de ménage, de paniers pour les habits sales et de seaux de douche.

Notre installation à l’étage de la maison Sainte-Monique a aussi permis à nos petites sœurs et frères d’avoir aussi plus de place au rez-de-chaussée.

Nous profitons de cette occasion pour vous dire un sincère merci pour tous vos bienfaits. Que Dieu tout-puissant vous le rende au centuple. En ce temps de Carême, nous vous portons au quotidien dans nos prières.

Nos parents défunts au fond de leurs tombes vous protègeront. Pour terminer, nous souhaitons, à vous et à toutes vos familles, une santé de fer, de la prospérité, du courage et beaucoup de succès dans toutes vos entreprises. Nos sincères salutations à tous ceux que vous aimez.

Les grandes filles de Sainte-Monique.

Evariste Zongo, rédacteur de Planète Enfants (groupe Bayard)  au Burkina Faso a accompagné des jeunes de l’association Vivre dans l’espérance lors d’une formation à l’écriture journalistique. Voici le résultat de leur travail !

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Cette jeune fille qui vit dans sa famille à Dapaong, est suivie médicalement par l’association Vivre dans l’Espérance. Sœur Marie-Stella l’a également aidée à accepter le décès de sa mère et le remariage de son père. Aujourd’hui, cette adolescente pleine de vie, a très envie de nous faire partager son quotidien.

Je m’appelle Nouratou, dite « Noura ». J’ai 14 ans et je suis en classe de Seconde D, au complexe collège-lycée Yanfouom de Dapaong (qui veut dire « la sagesse » en langue locale).

Je suis née le 9 mars 1997 au centre hospitalier régional de Dapaong à 8h45min. J’ai une grande sœur du nom de Sakina, en classe de terminale A4, un petit frère nommé Abdoul-Razak, en classe de CM2 et la plus petite du nom de Nadia. J’habite dans le quartier Bodjopal, proche du bar Caméléon.

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Jeannette, 19 ans, en classe de seconde littéraire, vit avec ses parents atteints du sida depuis dix ans. Leur état ne leur permet pas de travailler. L’association Vivre dans l’Espérance couvre les besoins matériels et éducatifs des trois enfants.

Je m’appelle Jeannette, j’ai 19 ans et je suis togolaise. Je vis à Dapaong avec mes parents. J’ai une petite sœur appelée Marie qui a 15 ans. Nous sommes toutes les deux élèves au lycée Kombonloaga.

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Les jeunes de l’association Vivre dans l’Espérance ont décidé de se lancer dans l’apprentissage de l’écriture journalistique. Avec le soutien de la rédaction de Planète enfants située à Ouagadougou, au Burkina-Faso, à 400 kilomètres de chez eux, ils apprennent, peu à peu, à rédiger de courts textes. Ceux-ci parlent de leur vie, de leurs préoccupations et de leur volonté d’informer leurs camarades mais aussi les lecteurs français des problèmes liés à la vie quotidienne en Afrique. En voici un  premier exemple.

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Ça y est ! Les jeunes filles de la maison Sainte-Monique, qui fait partie de l’orphelinat, ont investi deux chambres sur quatre du premier étage, financé par la générosité de nos lecteurs.

Dimanche 5 février, après la messe et les actions de grâce, elles ont lavé les chambres et rangé leurs armoires.

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Soeur Marie-Stella © Bruno Levy

À toute l’équipe du Pèlerin, chers amis lecteurs du Pèlerin,

Depuis mon retour au Togo, le 24 novembre 2011, les jours ont passé, comme les heures s’égrènent dans la journée. Je n’ai pas vu tout ce temps passé mais j’ai ressenti les événements qui ont jalonné tout ce temps. Déjà à la descente de l’avion, le personnel m’annonçait le décès d’un patient qui nous était cher. Il avait exigé que son enterrement se déroule en ma présence. Puis vingt-quatre heures après, une autre patiente décède. Elle avait demandé que ce soit l’Association vie qui organise son enterrement.
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Jour après jour, un réseau de solidarité se tisse autour de l’association Vivre dans l’espérance. De façon parfois inattendue et là encore, avec une belle histoire. Ainsi, cette semaine, c’est Benoît Bourin, agriculteur près de Reims, qui contacte Pèlerin pour raconter l’ambitieux projet  qu’il a mis sur pied, afin de venir en aide à Sœur Marie Stella : il vend des savons !

Photo : Joséphine (au milieu) avec Benoît Bourin (à droite) à Dapaong au Togo. Continuer la lecture →

Zénabou

Je m’appelle Zenabou, je suis  élève en classe de Terminale A4 au lycée Dapaong ville. J’ai 20 ans, je suis de taille moyenne. J’habite dans le quartier kounkoaré juste à l’entrée de Dapaong.

Dapaong est une ville du Togo qui est le chef lieu de la préfecture de Tône. Dapaong est un mot issu de la langue moba qui veut dire « nouveau marché ».

A cause du SIDA, je suis orpheline de père et de mère. J’ai perdu mon père en 1998. En 2004, ma mère m’a quittée pour un autre monde.

Depuis trois ans, je suis prise en charge par l’association Vivre dans l’Espérance. L’association participe à mon éducation, mon alimentation, mon habillement.

Sur le plan scolaire, chaque fin de trimestre, je dois présenter mon bulletin de classe afin qu’on puisse m’aider si j’ai des difficultés.

Sur le plan alimentaire, je reçois des vivres chaque mois, et de l’argent pour mon petit-déjeuner et pour l’achat de documents scolaires.  Les membres de l’association sont comme mes parents. Ils sont là quand je rencontre une situation très difficile.

Au lycée, je suis aimée par tous mes camarades à cause de ma façon de blaguer avec eux. En période des classes aux heures libres je préfère lire les livres, les journaux bien et d’autres choses.

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